Katarzyna Petru
Hollywood zittert wieder – diesmal nicht wegen der Premiere eines großen Blockbusters, sondern aufgrund des möglichen Verkaufs von Warner Bros Discovery. Die Geschäftsführung von WBD hat offiziell bestätigt, dass das Unternehmen einen „strategischen Optionscheck“ eingeleitet hat, was in der Praxis eines bedeutet: das Studio steht zum Verkauf.
Laut Informationen aus der Branche haben die größten Namen der Unterhaltungs- und Technologiebranche Interesse bekundet – Paramount, NBCUniversal, Amazon, Apple und sogar Netflix. Und obwohl einige von ihnen bereits die Gerüchte dementiert haben, kommen die Gespräche in Hollywood in Schwung.
Paramount möchte sich mit Warner zusammenschließen
Paramount, das kürzlich die Fusion mit Skydance abgeschlossen hat, soll drei Angebote unterbreitet haben, von denen das letzte auf etwa 50 Milliarden Dollar lautete – und abgelehnt wurde. Es wäre jedoch nicht die erste Ahnung zwischen diesen Studios – über eine mögliche Fusion wurde bereits Ende 2023 gesprochen. CEO von WBD, David Zaslav, kommentierte die Angelegenheit in typisch diplomatischem Stil:
„Es ist keine Überraschung, dass der erhebliche Wert unseres Portfolios das Interesse des Marktes weckt. Nach dem Erhalt zahlreicher Anfragen haben wir eine umfassende Prüfung strategischer Möglichkeiten eingeleitet, um den besten Weg für unsere Vermögenswerte auszuwählen.”
Also, um es in Hollywood-Sprache auszudrücken: wenn jemand genug bezahlt, ist alles auf dem Tisch.
Netflix, Apple und Amazon auch im Spiel – zumindest teilweise
Netflix, das bereits als potenzieller Käufer von Warner und HBO genannt wurde, hat offiziell dementiert.
– „Wir haben kein Interesse daran, traditionelle Mediennetzwerke zu besitzen” – sagte Co-CEO Ted Sarandos während eines letzten Treffens mit Investoren. Andererseits haben Comcast (NBCUniversal) sowie Amazon und Apple Interesse bekundet, einzelne Teile von WBD zu kaufen und nicht die gesamte Gruppe.
WBD wird zerbrechen – aus der Fusion wird nichts
Unabhängig vom Ergebnis der Gespräche ist das Schicksal bereits besiegelt – die Fusion von Warner Bros und Discovery wird rückgängig gemacht. Nach Jahren der Versuche, die Marken zu integrieren und den Namen HBO Max in „Max“ (und dann wieder zurück zu HBO Max) zu ändern, wird das Unternehmen erneut geteilt. Der Plan sieht vor, dass bis Mitte 2026 zwei unabhängige Einheiten entstehen:
Warner Bros (mit HBO Max und DC Comics)
Discovery Global (Fernsehkanäle, Dokumentationen und Lifestyle)
Sollte jedoch zuvor der Verkauf von Teilen der Vermögenswerte erfolgen, wird die Trennung schneller geschehen.
Ein weiteres Kapitel in der Geschichte Hollywoods
Wenn Paramount und Warner tatsächlich fusionieren würden, würde das die Entstehung eines Filmgiganten mit über 200 Jahren gemeinsamer Geschichte bedeuten. Marken wie Star Trek, South Park oder Mission: Impossible würden unter dasselbe Dach kommen wie Harry Potter, Der Herr der Ringe, Dune, Game of Thrones und DC Comics.
Nach der Übernahme von 21st Century Fox durch Disney im Jahr 2019 sind von den „Big Six“ der Filmstudios nur noch fünf übrig. Eine neue Fusion würde diese Zahl auf „Big Four“ reduzieren – und das traditionelle Hollywood würde schließlich mit den Streaming-Giganten kollidieren.
Warner Bros Discovery wurde offiziell zum Verkauf angeboten. Paramount hat bereits versucht, Netflix bestreitet es, und Apple und Amazon beobachten die Situation von der Seite. Eines ist sicher – das nächste große Hollywood-Puzzle beginnt gerade.
